يتطلع أبناء الوطن بلهفة وحرص عاليين إلى منافسات الملحق المؤدي إلى نهائيات كأس العالم 2026، التي ستقام في ثلاث دول هي: الولايات المتحدة الأميركية وكندا والمكسيك.

ويترقّب أبناء العراق اللقاء الحاسم للمنتخب الوطني، بانتظار ما ستسفر عنه نتيجة مباراة منتخبي بوليفيا وسورينام، ليلتقي الفائز منهما مع منتخبنا الوطني. وقد أسعفتنا القرعة بتجنّب اللعب في ملعب (غوادالاخارا)، الذي يرتفع عن مستوى سطح البحر بنحو (1550–1560) مترًا، وهو ما يسبّب صعوبة كبيرة في التنفّس، في حين سيُقام اللقاء على ملعب يقع على ارتفاع مناسب يبلغ (540) مترًا عن مستوى سطح البحر، الأمر الذي يجعل تأثير الارتفاع محدودًا.

وكان المدرب الأسترالي آرنولد قد أشاد بالجمهور العراقي، الذي مثّل اللاعب رقم (12) في مباراتنا أمام منتخب الإمارات، كما أثنى على الدور الإيجابي الذي أدّاه الإعلام الرياضي في تلك المباراة.

وخاض المنتخب الوطني مجموعة من المباريات المهمة في بطولة كأس العرب، كشفت للمدرب نخبة من اللاعبين الجدد، الذين يمكن الاستفادة منهم لسدّ بعض النواقص ومعالجة نقاط الضعف في صفوف المنتخب.

ولتحقيق النتيجة المرجوّة والوصول بالمنتخب الوطني إلى النهائيات، ينبغي إقامة معسكر تدريبي في المكسيك لمدة عشرين يومًا، بهدف التكيّف مع الأجواء والظروف البيئية، والسعي لإقامة مباراتين وديتين لتصحيح الأخطاء التي قد تظهر، إضافة إلى تعزيز انسجام اللاعبين وتعاونهم فيما بينهم لتحقيق أعلى درجات التفاهم، إذ أن العمل الجماعي المشترك كفيل بتحقيق الكثير من النتائج الإيجابية. ومن المهم كذلك السفر قبل فترة مناسبة، لإتاحة الفرصة للتأقلم مع الأجواء، مع التركيز على الجانب النفسي وتعزيز الثقة بالنفس.

إن بلوغ المونديال يُعد أسمى الأهداف التي يسعى إليها اتحاد كرة القدم واللاعبون والكادر التدريبي، ومن الضروري أيضًا خوض مباراة ودية مع منتخب قريب في أسلوب لعبه من منتخبات أميركا الجنوبية، لما لذلك من أهمية في الاستعداد الفني والتكتيكي.

وهنا أطالب الإعلام الرياضي بعدم التركيز على سلبيات المنتخب العراقي ولاعبيه في هذه المرحلة الحساسة، وإعطاء الوقت الكافي للكادر التدريبي لتصحيح الأخطاء، وعدم كشف النواقص والهفوات عبر الصحافة ووسائل الإعلام، فضلًا عن إبعاد اللاعبين عن المشكلات والخلافات الشخصية.

إن فرصة التأهل إلى النهائيات أصبحت قريبة وممكنة، ولا بد من استثمارها بشكل إيجابي من خلال تقديم أفضل ما لدى الجميع، من أجل الوصول إلى هذا المحفل العالمي الكبير.