هذه المقالة هي مقدمة للطبعة الجديدة من كتاب إيرل أوفاري هاتشينسون، "أسطورة الرأسمالية السوداء" (دار نشر مونثلي ريفيو، 2023)

في عام 1968، كان المرشح الجمهوري للرئاسة آنذاك، ريتشارد نيكسون، في خضم منافسة حامية الوطيس مع المرشح الديمقراطي ونائب الرئيس، هيوبرت همفري، على البيت الأبيض. كان نيكسون بحاجة إلى ميزة تنافسية.

كانت الميزة التنافسية هي ورقة العِرق، التي باستغلالها غطى نيكسون جانبين من جوانبه السياسية. أحدهما كان يُسمى "الاستراتيجية الجنوبية"، ببساطة، كان يعني ذلك قول القليل وفعل أقل في طريق العمل من أجل المساواة العِرقية، وهو ما من شأنه أن يُثير حفيظة الجنوب الأبيض المحافظ.

كان الهدف الثاني هو ابتكار أي شيء، أي شيء، من شأنه أن يُضعف قبضة الديمقراطيين المتينة على أصوات السود. هذا يعني أنه كان عليه أن يُظهر أنه ليس العنصري المُستقطب الذي اعتبره الكثير من السود والحزب الجمهوري كذلك. كانت فكرته فظة وساخرة، لكنها في جانب منها كانت رائعة.

جمع كلمتين بدت ظاهريًا وكأنها تناقض لفظي. هما "أسود" و"رأسمالية". لم تكن هذه مجرد شعارات مُحتالة أو مُلفتة للنظر. فقد سعى نيكسون إلى أن يكون وراءها واقعًا ملموسًا. في خطاب قبوله في المؤتمر الرئاسي للحزب الجمهوري عام 1968، هتف قائلاً: "فلتستخدم الحكومة سياساتها الضريبية والائتمانية لتجنيد أعظم محرك لتقدم طُوّر في تاريخ البشرية - المشاريع الخاصة الأمريكية".

في الأشهر التي تلت ذلك مباشرةً، حشد نيكسون حشدًا من رواد الأعمال الأمريكيين الأفارقة البارزين في مجالات الرياضة والترفيه والأعمال التجارية، ليُشيدوا بدعوته إلى "الرأسمالية السوداء"، وبالطبع، ليُؤيدوا ترشيحه.

أثار هذا جدلاً حاداً بين الأمريكيين الأفارقة، انحصر في سؤالين: هل يُمكن للسود أن يكونوا رأسماليين حقاً؟ كيف يُمكن للسود تحقيق قدرٍ من الاستقلال الاقتصادي، وبناء الثروة، والأهم من ذلك، امتلاك الأعمال والتمويل؟

في عام 1968، كنتُ طالب دراسات عليا، ورئيساً لاتحاد الطلاب السود في الحرم الجامعي، ومثلي مثل العديد من الشباب السود، كنتُ راديكالياً، وهو الوصف الذي كان رائجاً قبل أن يحل محله وصفا "ناشط" و"تقدمي". كنتُ، أنا وآخرون، مفتونين بشدة بكارل ماركس والماركسية. أثارت دعوة نيكسون مزيجاً من الانبهار والرهبة والغضب. كما أثارت رغبةً ملحةً في التعمق في تاريخ التنمية الاقتصادية للسود، وفي الوقت نفسه، دحضه.

كانت النتيجة "أسطورة الرأسمالية السوداء". في المقدمة، وجّهتُ التحدي: "يجب ألا تتضمن الرأسمالية في البرامج المستقبلية لتحرير السود بأي شكل من الأشكال". لقد قدّمتُ نقدًا جذريًا وحازمًا للرأسمالية السوداء، وهاجمتُ بشدة من أسميتهم "النخبة السوداء" لمحاولتهم تعزيز ما اعتبرته هذا الاحتيال على السود.

ولكن هناك حقيقتين غالبًا ما تكونان مُرهِقتين في الحياة. الأولى هي أن الأمور تتغير، وفي الوقت نفسه تبقى على حالها. وهذا ينطبق على السياسة، والناس، وغالبًا على وجهة نظر المرء. أي على تفكيره في الأحداث والقضايا على مر الزمن.

خلال نصف القرن الذي انقضى منذ نشر كتابي، استعار الرؤساء المتعاقبون، بمن فيهم جو بايدن وحتى دونالد ترامب، صفحةً من كتاب نيكسون عن الرأسمالية السوداء في خطاباتهم الموجهة للسود. تعهدوا بتقديم المزيد من التمويل والدعم والبرامج والمساعدة الفنية لشركات الأقليات.

في الفترة نفسها، أصبح بعض السود في كثير من الأحيان، وسط ضجة إعلامية كبيرة، مالكي فرق رياضية كبرى، ورؤساء تنفيذيين لشركات وبنوك وشركات في وول ستريت، ومستثمرين رئيسيين ومالكين لمجموعة متنوعة من الشركات التجارية.

بالنسبة للكثيرين، بدا هذا دليلاً قاطعاً على أن السود ليسوا رأسماليين فحسب، بل هم رأسماليون بالفعل. وهناك أيضاً جدلٌ متزامن حول المصطلحات الجديدة الطنانة، التمكين المالي للسود، وبناء الثروة، والوعي المالي والتجاري، والتخطيط والإدارة المالية، وتجنب الديون. وقد لامس هذان المصطلحان وتراً حساساً لدى العديد من الأمريكيين الأفارقة، وأثارا نقاشاً وحواراً ثرياً، مُلامسين بذلك جوهر الحاجة إلى ملاءة مالية حكيمة وأمان مالي.

ومع ذلك، وبعد نصف قرن من صدور كتابي، لم يتغير شيء، وهو الواقع المرير الذي لا يزال يُعزز بقوة نقدي الأولي. لا يزال السود عالقين في أسفل السلم الاقتصادي أو بالقرب منه. فقد سجّلوا باستمرار، على مدى الخمسين عاماً الماضية، أعلى معدل بطالة وفقر، وأدنى معدل ملكية أعمال. ولا يزالون عالقين في أسفل السلم الاقتصادي والمالي في أمريكا.

وجدت دراسة أجرتها شبكة إن بي سي عام 2019 أن السود يُمثلون أقل من نقطة مئوية واحدة (0.8 في المائة) من الرؤساء التنفيذيين لشركات فورتشن. ويصبح الرقم أكثر إدانةً عندما نأخذ في الاعتبار أن السود يشكلون 10في المائة من خريجي الجامعات. وبالتالي، ينبغي أن يشكل السود خمسين رئيسًا تنفيذيًا أسود على الأقل، بينما كان عددهم أربعة فقط آنذاك.

في عام 2020، امتلك السود أقل من 3 في المائة من الشركات الأمريكية. حتى هذا الرقم كان مضللاً. فمعظمها كان لا يزال شركات فردية صغيرة، يعمل بها موظف أو موظفان.

كشفت جائحة كوفيد-19 حقيقةً مُحبطة أخرى حول ملكية السود للشركات. هذا يُظهر مدى ضعفها وهشاشتها.

كثُر الاستشهاد بهذا الرقم بعد إقرار ترامب والكونجرس لحزم الإغاثة التحفيزية لكوفيد-19 في عام 2020. لم تحصل 90 في المائة من شركات الأقليات على أي تمويل من برنامج حماية الرواتب التابع لجمعية الأعمال الصغيرة (SBA). أما بالنسبة للشركات المملوكة للسود، فكانت النسبة أسوأ. لم تحصل 90 في المائة على أي تمويل.

في العديد من استطلاعات الرأي غير الرسمية على صفحاتي على فيسبوك خلال الجائحة، طرحتُ السؤال نفسه: "هل تعرف أي شركة مملوكة للسود حصلت على قرض من برنامج حماية الرواتب التابع لجمعية الأعمال الصغيرة (SBA) لتحفيز كوفيد؟" كانت هناك حفنة من "الموافقة". وكان هناك سيل من "الرفض". أعرب البعض عن تفاؤلهم بإمكانية تغير الوضع الكارثي لإغلاق صنبور الأموال أمام الشركات السوداء مع إقرار مجلس النواب لحزمة تحفيز إضافية بقيمة 3 تريليونات دولار. ومع ذلك، كان الأمل حذرًا.

للوهلة الأولى، بدت الأرقام المنخفضة للغاية سخيفة. تعهد ترامب وقادة الكونغرس ومسؤولو وزارة الخزانة جهارًا بأن الشركات الصغيرة هي الهدف الرئيسي لبرنامج المساعدة. كانت هناك سلسلة من ورش العمل الإلكترونية واللقاءات العامة التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة حول أماكن وكيفية التقدم بطلبات التمويل. أعلنت العديد من البنوك عن امتلاكها أموالًا وشجعت الشركات على التقديم. زاد الديمقراطيون في مجلس النواب من سخائهم بسحب 60 مليار دولار من حزمة القروض لبنوك الأقلية. ومع ذلك، لم يتغير العدد المنخفض لرجال الأعمال السود الذين حصلوا على المال.

كان هناك الكثير من الاتهامات المبررة لإدارة الأعمال الصغيرة، ومسؤولي وزارة الخزانة، وجماعات الضغط في الشركات والبنوك بسبب تراخي الرقابة أو انعدامها، وضعف القواعد المتعلقة بمن يمكنه الحصول على المال، وتخصيص جزء كبير جدًا من نصف تريليون دولار من قروض الأعمال للشركات الكبرى.

كان هناك اتهامٌ مُبرَّرٌ أيضًا للبنوك لتراكمها كمًّا هائلًا من الأوراق، ومستندات الضرائب وإيداع الأعمال، ومتطلبات الحسابات التي لم يكن لدى أصحاب الأعمال الصغيرة فرصةٌ تُذكر لتجاوزها. ثم كانت هناك حالةٌ من الفوضى والارتباك، والتغيير المستمر في المراسيم حول ماهية وكيفية استخدام الأموال، وما إذا كان يجب سداد أيٍّ منها.

لم يتغير شيءٌ يُذكر سوى يأس أعدادٍ لا تُحصى من أصحاب الأعمال الصغيرة السود شبه المُفلسين والمُعسرين. دقّت الساعةُ على بقاء أعمال السود في المستقبل. لم يكن هناك ما يضمن إعادة فتح هذه الأعمال، وعندما تفعل، سيعود لها عملاؤها. فأغلق العديد منها أبوابه نهائيًا.

كان توفير الأموال الحكومية فورًا للشركات المملوكة للسود أمرًا حيويًا آنذاك ودائمًا لمواجهة الميل الأيديولوجي والهيكلي المتأصل نحو الشركات الكبرى، وهو الميل المُتأصل في جميع العقود الحكومية، والضرائب، والدعم اللامتناهي، والذي يُعدّ تقريبًا المجال الوحيد للشركات الأمريكية. على سبيل المثال، خلال الجائحة، صرّح بنك ويلز فارجو صراحةً في مذكرة بأنه "يعطي الأولوية" للقروض لأكبر عملائه، ومن المفترض أنهم الأفضل، أي الشركات الكبرى. وقد تعرّض البنك لانتقادات لاذعة بسبب صراحته، وفي محاولة سريعة للسيطرة على الأضرار، أعلن أنه سيتبرع برسوم الإقراض الباهظة التي جناها للمنظمات غير الربحية. على الأقل هذا ما قاله.

لطالما كانت شركات السود فئةً معرضةً للخطر بشكلٍ خاص عندما يتعلق الأمر بالحصول على سنت واحد من البنوك والحكومة. والأسباب موثقة جيدًا: نقص الائتمان، وسجل أعمال حافل، وموارد، وخبرة، وعلاقة عمل وطيدة طويلة الأمد مع البنوك. ثم هناك التحدي الكبير المتمثل في نماذج الأجور والضرائب والوثائق والملفات اللازمة للتأهل للحصول على قرض. يتم إنجاز معظم العمل عبر الإنترنت، وهذا يعني امتلاك جهاز كمبيوتر، وإمكانية الوصول إلى الكمبيوتر، ومهارات استخدام الكمبيوتر لإنجاز المستندات الإلكترونية المطلوبة.

أظهرت استطلاعات رأي لا حصر لها أجرتها مجموعات الأعمال والهيئات التنظيمية الفيدرالية وهيئات الرقابة أرقامًا صادمة تُظهر أنه على الرغم من الوعود الزائفة التي يُقدمها المُقرضون لرغبتهم في إقراض الشركات الصغيرة، إلا أن العدد الضئيل للقروض التي يُقدمونها سنويًا للشركات الصغيرة، وخاصةً للشركات التي تُمثل الأقليات، ظلّ مجمدًا على مدى العقود الماضية.

على الجانب الإيجابي، أعترف بأن شركات السود كانت محركًا ضروريًا للتوظيف، وبناء الثروة، والأمن المالي، والأهم من ذلك، الأمل للعديد منهم. لقد كانت بمثابة نماذج للإنجاز والاستقلال المالي والاقتصادي للسود. لقد حفزت أجيالًا على السعي وراء الحلم الأمريكي المُروّج له كثيرًا في ريادة الأعمال، وسبل أن يكون المرء سيد نفسه.

ومع ذلك، وبعد أكثر من نصف قرن من نشر كتاب "أسطورة الرأسمالية السوداء"، لا تزال حالة شركات السود كما كتبتُها عام 1970 - صغيرة ومُهمّشة. اليوم، كما كان الحال آنذاك، لا يُمكن القول إنهم يُجسّدون الرأسمالية التي أعلنها نيكسون هدفًا للسود عام 1968. باختصار، كما كتبتُ عام 1970، لا تزال الرأسمالية السوداء خرافة.

ـــــــــــــ

* نشر في «مونثلي ريفيو» العدد 76 بتاريخ 2 حزيران 2024