رحلت المكسيكية الأمريكية دولوريس هويرتا في الثامن والعشرين من تشرين الأول 2026، في منزلها بمدينة بيكرسفيلد، محاطة بأسرتها المقربة، عن عمر ناهز 96 عاماً. وكانت هويرتا رائدة في الحركة العمالية، وناشطة نسوية ومدافعة عن العدالة البيئية، شاركت في تأسيس اتحاد عمال المزارع المتحدين، وأسهمت في تغيير مسار القيادة اللاتينية في الولايات المتحدة الأمريكية.

ألهمت دولوريس أجيالاً بكلمتين (نعم، نستطيع). وبفضل كفاحها العنيد، تحولت هاتان الكلمتان إلى صرخة مدوية ألهبت حماسة العمال والنساء والمهاجرين والمناضلين من أجل العدالة في جميع أنحاء العالم. ومنحت الناس الشجاعة لإدراك قوتهم الكامنة، وأرشدتهم إلى كيفية توظيفها. ومن خلال عقود من العمل التاريخي والتشريعات الرائدة والحملات التي ساعدت النساء على تولي مناصب قيادية وسياسية، حوّلت إعلان إمكانية التغيير إلى تغيير دائم. بدأت مسيرتها المهنية معلمةً، حيث رأت أطفالاً يأتون إلى المدرسة جائعين وبملابس غير لائقة، لأن آباءهم يعملون ساعات طويلة في الحقول مقابل أجور زهيدة. وأدركت أنها تستطيع تقديم مساعدة أكبر لهم من خلال تنظيم آبائهم. وعبر منظمة الخدمة المجتمعية، عملت على تسجيل الناخبين ومواجهة التمييز، وتعلمت كيفية تحويل مطالب المجتمع إلى ضغط سياسي. وبحلول أواخر خمسينيات القرن العشرين، كانت تمارس الضغط السياسي في ساكرامنتو، بوصفها امرأة مكسيكية أمريكية شابة تواجه مؤسسة سياسية يهيمن عليها الرجال إلى حد كبير.

دفعت دولوريس ثمناً شخصياً باهظاً، إذ عانت الاعتقالات والتهديدات والعنف. وفي عام 1988، أصيبت بجروح بالغة على يد ضابط شرطة من سان فرانسيسكو خلال مظاهرة. ولم يكن طريقها سهلاً، شأنها شأن الحركة التي أسهمت في بنائها. فقد واجهت التمييز الجنسي داخل النقابة وخارجها، وتحدّت أفكاراً راسخة بشأن ما ينبغي أن تقوله النساء، وكيف يتصرفن، وما إذا كان يحق لهن القيادة. كما عاشت تناقضات مؤلمة داخل حركة يقودها أشخاص غير معصومين من الخطأ، بما في ذلك تعرضها شخصياً للعنف الجنسي.

نشأت نزعتها النسوية من ممارستها للسلطة طوال حياتها في أماكن كان يُتوقع فيها من النساء الخضوع. فاوضت بينما كان الرجال يتوقعون منها الصمت، وقادت حين كان الآخرون ينتظرون منها اتباعهم، وربّت أسرة في الوقت الذي أسهمت فيه في بناء حركة وطنية. وبحلول سبعينيات القرن العشرين، أصبحت قوة فاعلة في رفض التمييز الجنسي الذي رأته حولها، والطرق التي تُربّى بها النساء على تقبّله. وبعد عقد من الزمن، وظّفت دولوريس تلك التجربة مباشرة في الحركة النسوية. فبعد أن استمعت إليها وهي تتحدث في مؤتمر المنظمة الوطنية للمرأة، استقطبتها إليانور سميل، مؤسسة منظمة الأغلبية النسوية، للمشاركة في جهد وطني يهدف إلى زيادة عدد النساء المنتخبات للمناصب العامة. وجابت البلاد لتشجيع النساء على خوض الانتخابات، مع التركيز على النساء اللاتينيات وغيرهن من النساء الملونات اللواتي نادراً ما رأين أنفسهن ممثلات في الحكومة. واستقطبت المرشحات، وساعدتهن في الحصول على التأييد، وشاركت في حملاتهن الانتخابية. وأسهم هذا العمل في تعزيز القوة السياسية للمرأة، وكان من العوامل التي مهدت لتحقيق عام المرأة التاريخي في عام 1992.

ويمكن رؤية تأثيرها في أجيال من النساء اللواتي سرن على خطاها في الحياة العامة، بمن فيهن هيلدا سوليس، ونانسي بيلوسي، وباربرا لي، وماريا إيلينا دورازو، إلى جانب نساء كثيرات أخريات رأين في دولوريس نموذجاً ومرشدة وحليفة.

أسهمت دولوريس في توسيع مفهوم الحركة النسوية نفسها، وأظهرت أن النضال من أجل مساواة المرأة لا يمكن فصله عن النضال من أجل الأجور العادلة وحقوق المهاجرين والعدالة العرقية والحرية الإنجابية والسلطة السياسية. كما سمحت لأفكارها بالتطور، فأصبحت مدافعة شرسة عن حرية الإنجاب. وكرست نفسها للحركة العمالية، لكنها لم تتردد في مواجهة التمييز الجنسي داخلها. وبحكم ارتباطها الوثيق بالمجتمعات المكسيكية الأمريكية، واجهت التوقعات التي قيّدت استقلال المرأة. وكان استعدادها للتساؤل بشأن المؤسسات التي أحبتها، والتعلم من الآخرين، وإعادة النظر في افتراضاتها، جزءاً من مكامن قوتها.

كانت دولوريس أماً لأربعة عشر طفلاً، وتنتمي إلى مجتمع مكسيكي أمريكي محافظ، لكنها تحدّت كثيراً من التوقعات السائدة فيه تجاه المرأة. وأحبت الحركة العمالية، لكنها رفضت في الوقت نفسه قبول التمييز الجنسي الذي واجهته داخلها.

أدركت أن التصويت ليس مجرد حق، بل مصدر قوة للأشخاص الذين حُرموا منه تاريخياً. وأمضت عقوداً في تسجيل الناخبين، وطرق الأبواب، وتذكير النساء والمهاجرين والعمال وذوي البشرة الملونة بأن الديمقراطية لا تؤتي ثمارها إلا بمشاركتهم فيها. وحتى في تسعينيات عمرها، ظلت تحضر التجمعات، وتتجول في الأحياء الانتخابية، وتتحدث إلى المنظمين الشباب، وتحث الناس على التصويت.

كانت دولوريس هويرتا تحب الاستماع إلى موسيقى الجاز وغيرها من الأنواع الموسيقية، وكانت تخرج للرقص كلما سنحت لها الفرصة. وفي عام 2003، عادت إلى المكان الذي بدأت فيه مسيرتها التنظيمية، في وادي كاليفورنيا الأوسط، وأنشأت مع بناتها الثلاث، كاميلا تشافيز ولوري دي ليون وأليسيا هويرتا، مؤسسة دولوريس هويرتا لتعليم جيل جديد الدروس التنظيمية التي أمضت حياتها في تعلمها.

تنطلق هذه المؤسسة من فكرة بسيطة استرشدت بها دولوريس منذ أن كانت ناشطة شابة، وهي أن الأشخاص الأقرب إلى المشكلة يجب أن يمتلكوا القدرة على حلها. وتساعد المؤسسة الآباء والعمال والشباب وأفراد المجتمع على تنظيم أنفسهم، والتواصل مع المسؤولين المنتخبين، والعمل في المجالس واللجان المحلية، والنضال من أجل مدارس أفضل، وهواء ومياه أنظف، ومجتمعات أكثر أماناً، وحكومة تصغي إليهم.

في عام 2012، نالت دولوريس وسام الحرية الرئاسي من الرئيس باراك أوباما. وكرمها الرئيس بيل كلينتون عام 1998 بمنحها جائزة إليانور روزفلت لحقوق الإنسان، كما منحها الرئيس كلينتون والسيدة هيلاري كلينتون عام 2022 جائزة كلينتون للمواطنة العالمية. واليوم، تحمل ما لا يقل عن 11 مدرسة في أنحاء البلاد اسم دولوريس هويرتا، إلى جانب مراكز بحثية وعمالية ومجتمعية، وبرامج للتثقيف المدني، ومنح دراسية أُنشئت تكريماً لها.

وفي عام 2027، تخطط المؤسسة لافتتاح مركز دولوريس هويرتا الثقافي للسلام والعدالة في الوادي الأوسط، ليكون مقراً دائماً للعمل وفق التقاليد التنظيمية التي أرستها دولوريس قبل أكثر من 70 عاماً.

تمثل دولوريس نموذجاً نادراً لامرأة لاتينية امتدت قيادتها عبر معظم مراحل التاريخ الحديث للحركات الأمريكية المطالبة بالتغيير الاجتماعي. فقد تحدّت فكرة أن القيادة حكر على الرجال، وأن العمال الذين لا يملكون المال أو النفوذ السياسي عاجزون عن إحداث التغيير. كما تحدّت الأعراف السائدة في مجتمعها وحركتها، بل وحتى بعض افتراضاتها الشخصية. ومع اتساع نفوذها، سخّرته لمساعدة النساء والعمال والمهاجرين والشباب على إيجاد مكان لهم في الحياة العامة.